肚容天下物
“开口便笑，笑古笑今凡事付诸一笑。大肚能容，容天容地于人何所不容。”
这是寺庙里常见的一副对联，它常常悬挂在慈眉善目笑眯眯的弥勒佛佛像两旁。它仿佛告诫人们：凡事大度，才能吃得好、睡得香，才能如此这般心宽体胖。
微生物却是肚“小”能容了。别看它的个头特别小，但它食量却特别大，一见了可吃的东西就开始大吃特吃，吃个不停，直到吃完才罢休。一头大象或者鲸鱼的尸体，若任微生物吃，不用五年十载的时间就可以把它吃得精光，想一想微生物与鲸鱼的体积之比，就可以明白微生物胃口之大了。
据统计，在合适的环境下，大肠杆菌每小时就能消耗相当自身体重2000倍的糖！如果假设一个成年人每年消耗的粮食相当于200千克糖，那么像人那样重的一个细菌，在1个小时内所消耗的糖相当于一个成年人在500年时间内所消耗粮食的总和！
微生物学界一位著名的法国科学家巴斯德在观察制醋桶里不可缺少的浮垢后发现，制醋所必需的奇特的浮垢不是别的，正是几十亿、几百亿的微生物。它们在几天的时间内就吃光了比自身体重重万倍的酒精，把酒变成了醋。这些小得不能再小的小东西竟能完成这么巨大的工程，难怪巴斯德称赞道：它们就像一个体重200磅的人，在4天内劈了200万磅木材！
微生物的“胃口”为什么能如此之好呢？生物界有一个普遍的规律：某一种生物个体越小，它单位体重所消耗的食物越多。例如，有一种体重仅为3克的地鼠，每天要消耗与其体重相等的粮食；而体重尚不足1克的蜂鸟，每天要吃掉两倍于自身体重的食物。单细胞的微生物个体，相对于地鼠和蜂鸟来说，不知要小多少倍。而且整个细胞表面都具有吸收营养物的功能，这就使得它们的“胃口”变得分外庞大，令人惊讶了。
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