隆冬腊月，大雪日、满目银白。
苏吟知静静靠在院子中心暖亭的柱子上，看着院子里的小丫头子们踢毽子。
她有些恍惚。
她又做那个梦了。
梦里她不是大燕国尚书令苏原的嫡长女，世上也没有什么大燕、西陈。梦里的世界没有世家、皇族，人人平等。女人一样可以上学，甚至还可以做官。婚姻可以不用父母之命媒妁之言，叫做‘自由恋爱’。女子也可以独自生育子嗣，不会被冠上‘淫荡’的罪名沉塘。梦里的世界还有许多奇奇怪怪的物件，比如可以隔空对话的手机、能翱翔于天空的飞机。最重要的是梦里的世界没有战争，人们都稳定平安的生活。
梦里的她也叫做苏吟知，出生在一个条件不错的家庭。父母虽然不在一处，但却都很爱她。她学习极好，一路顺风顺水的考上了当地最好的高中、又被保送到一个极好的大学。在大学里和一个名叫萧宸的男子相识相知相爱，度过了一段非常美好的时光。
她还有一个很好的朋友，是一个叫江月的可爱女孩。她们自小一同长大，好得如同亲姐妹一般。大学毕业后苏吟知便和萧宸准备起了婚礼，萧宸倾尽所有想让她成为世界上最幸福的新娘。可惜天不遂人愿，就在婚礼前夕、一场意外夺去了苏吟知的生命。每每梦到这里便戛然而止，最后黑暗中只余一个男人撕心裂肺的哭嚎之声。醒来后苏吟知总会摸到脸上的泪痕，再回想起来、就只记得浑身上下近乎于刻入骨髓般的痛意。
苏吟知今年十七，这个梦自她七岁那年起、到如今已过了十年之久。好像每一次都会比上一次更加清晰，各处细节也会比从前更真实些。若非如此，苏吟知常常会觉得这是她话本子看多了、发了癔症。毕竟她如今也有一个叫做江月的自小好友，和一个名叫萧宸的……未婚夫。
至于为什么不能用恋人来形容，完全是现在的苏吟知……对萧宸根本全无绮思。
天下几分，大燕、西陈为其中最繁盛的两个国家。其余如西南食阗、北海瀛岛等小国，都为两大国的附属臣族。而大燕，又以皇族、世家共享天下治国。如今，已国祚三百余年。
皇室自不必提，为大燕最尊贵一等。而世家又分七星三等，七星为当初始祖皇帝开国时贡献最大的七人、福荫族人所成，地位甚至要高于旁系皇室宗亲。其下则是一二三等世家，乃各地有贡献的大族评选而出。世家享有诸多特权，免田税、商税不等。除此之外，还有额外的功名名额。
当然，七星高门未必没有覆灭之危。三百余年来，七星高门中有几家因各种各样的事情跌出此列、又有其他世家成功跻身其中。从始至终未变的，也不过三家而已。苏吟知出身七星高门檀州苏氏，父亲为当代家主苏原、母亲是另一高门上官氏嫡出贵女。祖父于礼部尚书位致仕，陛下感念其功、赐‘司徒’虚职，以视尊荣。祖母为平兖郡主，也是当年名满朝都的旷世佳人。此等门楣，于这个世界已是接近顶端。作为这样一个家族的嫡长女，苏吟知的婚事当然要为家族利益服务。
檀州苏氏与兰陵萧氏守望相助多年，彼此之间常有联姻。苏吟知三岁那年，便与兰陵萧氏家主的嫡长子萧宸定下婚约。只待萧宸及冠，便择日完婚。
大燕崇尚贵女晚嫁，一般女子及笄后才会开始寻找夫家。三书六礼走下来，怎么也得到十八岁上。苏吟知的祖母极疼爱她，想多留她在身边一阵、便定在了萧宸二十及冠之后。
苏吟知的祖母平兖郡主出身皇室，眼界自然与寻常妇人不同。苏吟知自幼便被教育，作为高门世家的冢妇、需要将利益牢牢抓在手中。而感情，则会影响一个人的判断。因此对于丈夫，可敬可助、却唯独不可付诸爱情。如此，婚姻方可善终。
她还常用景帝的第一任皇后葛氏来举例，想当初葛氏也是七星高门之一、只出了个感情上不太长脑子的女儿，害的一家都遭殃。如今的葛氏跌至三等世家，往日风光不见、真是令人唏嘘。
“那些一门心思向上爬的我倒不觉得有错，人呐就是要为自己而活。”
彼时的平兖郡主正饮完一盏冰果汁，轻声细语的同苏吟知说这话：“我只看不惯那些喊着‘爱情’做傻事的姑娘，自己倒霉不够还要拉着父母族人陪葬！最后得了什么？破席子一卷扔去乱葬岗！再看那不爱的，继后周氏可是安安稳稳的做了太后！周家也从二等世家被提到了一等，这才叫聪明人！”
诸如此类，有关‘蠢人’与‘聪明人’的例子还有很多。苏吟知听着这样的故事长大，自然对未来的丈夫生不出绮思来。哪怕萧宸样貌英俊、身姿挺拔，学识出众、又人品贵重。在她眼里，世家花了大心思培养的儿郎就该如此、并非何等独特之优点。若婚后他能做到一生一世一双人，才算让她刮目相看。毕竟在那十年的梦里，那个世界可是一夫一妻制。
纳妾？那叫重婚罪！
至于她另一个好友江月，则说来话长。
世家也有内斗，争来争去也不外乎是利益。江月在这其中养成了孤僻冷寂的性子，唯有对着苏吟知这个自小到大的朋友能有几分笑模样。其余人，都只配看她的冷脸。
三年前江月被其父带去边疆幽州，期间一次都未回来过。若非一直有书信联络，苏吟知都怕她是不是死在了战场上。今日是腊月初七，是江月十八岁的生辰。礼物她一早便派人送了过去，也不知今日能不能收到回信。
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