三天后，明国公府大门前众人与夏绮雪见礼毕后，簇拥着她前往嘉翠园牡丹亭内。
亭内已摆下几席桌椅，夏绮雪被众人引到主席上就坐，明国公夫人徐氏巧说几句话，便递上一张戏曲名目。夏绮雪推让几次后，看到“牡丹亭”这三字恰巧与这亭子名字相同，于是点了一曲《牡丹亭还魂记》（1）。
徐氏命人奉上牡丹露，笑道：“王妃请尝尝这牡丹露，是花瓣蒸的酒，味道香醇。”
夏绮雪笑着接过：“夫人相当喜爱牡丹。”
徐氏道：“王妃见笑，对牡丹独爱的是已故老太君，这园子里的牡丹都是老太君栽培。”
旁边一人接道：“王妃，全皇都就数明国公府的牡丹最有名。一到赏花季节，白鹤顶、楼、梨花雪、金丝贯顶、魏紫、赵粉……常言百花争艳，他家是牡丹争绝色。”
徐氏道：“若到了花期，还望王爷与王妃能赏脸到府上赏花。”
夏绮雪客套着：“一定，一定。”
此时，一名女子捧着酒壶上前，她生得花容秀丽，皓齿朱唇，身着橘红折枝牡丹交领短上衣，腰系青绿百褶罗裙，外垂一圈丝绦，走路飘扬，衬得她越发俊俏可人。
徐氏笑道：“这是小女楚瑶淇。”
楚瑶淇上前福身，替夏绮雪斟了一环牡丹露，随后捧着小酒杯说了几句祝语敬酒，酒毕后，福身退了下去。
夏绮雪全程心中淌汗，但见楚瑶淇神色并无敌意，又无生出意外，估摸着她并不知道凌、易两人之事。心中不免感慨，易绍晖那人怎得那么有福气，有一个凌芙元为他而死，又有一个生得绝色的楚瑶淇，端庄娴雅。
众人听戏闲聊一番，徐氏提议夏绮雪出些好玩的节目。以往都是夫人们闲聊的聚一起，年轻女子玩笑的另一堆，如今都为了瑜王王妃聚到一起，自然是以她为中心。
徐氏道：“王妃，请不要拘谨，诗、绘画什么都可以。”
夏绮雪心中暗道：“我一点都不拘谨，如果要我提玩意就不能先通个风？”
楚瑶淇忽然起身，温声道：“王妃，我前些日子收到一只能学人话的鸟，特有意思，不如拿出来大家观玩。”
夏绮雪顺势点点头：“好，我也想见见。”
楚瑶淇命人提出一个无笼圈，仅有栖杠、食罐和水罐的笼子。栖杠上立着一只鹦鹉，上身密布黑色与黄色相间的细条纹，腰部与下身呈绿色，浑圆头上的喙有钩曲，脚下系着绦镟，防止鸟飞走。
夏绮雪见它微侧头梳理几遍一身光鲜羽毛，又转头回望众，模样憨厚可爱。
“可有教它说话？”
坐于楚瑶淇旁边女子问道。
“教了它说些吉祥的话。”
楚瑶淇命提着笼子的婢女让它说话。
婢女逗它道：“晓晓，大吉大利。”
“大吉大利，大吉大利。”
鹦鹉像人捏着嗓子般的声音听起来甚觉有趣，随后又听到，“恭喜发财，万事如意。”
逗得众人欢笑连连。
楚瑶淇温婉笑道：“还教它念诗，让它念一首来听听。”
婢女提着笼子吩咐它念诗，只见鹦鹉头快速偏头又回起，沉默了一会，念道：“王妃不要脸，王妃不要脸。”
众人顿时敛起了脸上笑意，有的不知该怎样神色，干脆直接低头装喝茶，原本欢声笑语的园子瞬间变得寂寂无音，尴尬僵硬的氛围如潮水般涌上众人心头。
徐氏连忙圆场：“王妃，这只鸟是刚得还没调教好，所以发音不准，它的话听起来有些怪。”
好一个“怪”字。夏绮雪暗道。
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