月亮被乌云遮住，风也销声匿迹，白日的蝉鸣和风声皆静默。
空气中散发着几缕暗香，那是水缸里的睡莲散发的淡淡幽香。
蜉蝣跳跃着发出几声细碎的“咚咚”，像是临死前最后的呼救，也像是对朝生暮死的命运提出的抗争。
呜呜咽咽的风声突然响起，房间里唯一一盏灯被吹灭。
黑漆漆的院子里仿佛传来悲鸣的哭泣，还有人在讥讽嘲笑，仔细听，才知道是风声。黑暗的影子里，有一双手伸出来，仿佛要将人抓走撕碎。
“砰”的一声，月盈用力关窗，急忙跑回床榻边，双手抱住膝盖，蜷缩在角落里。
若有似无的脚步声靠近，月盈咬着唇，瞪大水汪汪的眼睛，竖着耳朵聆听窗外传来的异动。
“老爷怎么会收养个十六岁的姑娘当干女儿呢？这么大的年纪，当小妾都有点老。”
“她是夫人的干女儿，老爷看在夫人的份上，才勉强同意她进府。”
“她从进府到现在一直哭哭啼啼，啼哭之人不利财老爷最为厌恶。”
年长妇人斥责道：“都管好自己的嘴，仔细夫人听见，要扒你们的皮！”
她们在大开的窗户旁敞开嗓门议论，怕被夫人听见，却不怕被月盈听见。月盈虽听见有人在议论自己的是非，却并不伤心，因为她知道窗外的异动是人声，而非她臆想的“鬼魂”或者“强盗”。
这些人走进屋里，把熄灭的灯重新点上，看见躲在角落里瑟瑟发抖的月盈，也没说什么安慰的话，问她想吃点什么，见月盈摇摇头，便转身出去了。
月盈又听见她们在说话。
“看着也不太聪明的样子，胆子还很小，胜在容貌不俗，看着像是北疆那边来的。”
“也许是故意装作柔弱的样子呢，你不能想象，那些穷人为了能填饱肚子，可以不择手段到什么地步。”
月亮终于从云层里露出了小半张脸，可花园里的景物却依旧狰狞，一截截树枝像是一双双枯萎的手臂，从地里钻出了，灰扑扑的宅子更像是活人住的坟墓。
惊恐了一天的月盈，又倦又乏，渐渐睡着了，睫毛上还挂着泪珠。
黄府的主宅院落，也如活人住的坟墓，大概因为主人已是接近七十岁的年纪，再怎么装饰院落和房子，也抹不掉那股死气沉沉的气息。。
一双带着皱巴巴的手抓着水烟壶，吧嗒吧嗒嗒的抽着。黄老爷一边抽烟，耐着性子听湘红柔声回话。
“这孩子聪明伶俐，模样又生得好，将来一定可以嫁户好人家。”
吧嗒声停下，黄老爷皱了皱眉，“虽然模样生得不错，性子却不大讨人喜欢，不敢抬头看人，也不愿大声说话，多说几句就要哭似的，不似有福之人。”
湘红的声音越发柔媚：“您放心，她只是到了新地方还不太适应，明天就好。”
说完，湘红谄媚地给黄老爷捏背。
湘红是月盈母亲的手帕交，她年轻时是个青楼红牌，因为喝太多避子汤，这辈子都不可能有自己的孩子，便将月盈当自己的亲生孩子疼爱。
好在她三十岁那年，被黄老爷买下，成为外室。又过了几年，黄老爷将她的身份改成了商户，明媒正娶将她迎进门成为正头夫人。
“月盈的兄长原是溧水县的县令，因被人诬陷贪污而入狱，她母亲为了救儿子一条性命，将所有家产典卖，换取儿子流放琼州的结果，自己却只能带着女儿住进庵堂里。”
“月盈正是待嫁的年纪，如何能跟她母亲一起住进庵堂里？您就收了月盈当干女儿吧，她容貌不俗，将来定可以结一门好亲事。她若能有幸嫁进权贵之家，必不会忘记您的养育之恩。”
黄老爷放下水烟：“先看看再说吧，天色已晚，该歇息了。”
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