5. 桃树

官柳动春条，秦淮生暮潮。*

客船在码头停靠时，正近黄昏。

暖黄的日光落在河面上，漾开层层碎金。沿岸两旁的酒楼商铺陆陆续续开始上灯，白日里就十分热闹的秦淮河仿佛被披上一层茜色薄纱，正式宣告进入夜晚的繁华。

姜同云和木樨互相搀扶着，踏着摇晃的临时木板桥，走上码头。

“可算到了！”脚一落地，木樨青白的小脸上就肉眼可见地多了一些血色。她长长地吐了一口气，对着自家姑娘撒娇道：“再这样坐下去，我就真受不了了！”

姜同云无奈地说道：“你明知道自己晕船，还非要跟我一起来金陵。我要是知道这事，肯定不会同意带你来这儿。”

木樨吐了吐舌头：“我只有一点点晕嘛。再说了，姑娘去哪都带着我，这次来金陵，怎么能把我一个人丢在杭州呢。”

说着，她提议道：“咱们回去的时候可不兴坐船了，还是坐马车吧！”

早就下岸在附近转了一圈的柳四娘正好回来，刚巧听见木樨这话，立时笑了起来：“只怕坐车你更受不住。”

木樨刚要反驳，姜同云也跟着笑了起来：“我还记得，上次坐车不过走了一段山路，某个人就扶着腰，‘哎哟哎哟’地叫唤了两天呢！”

木樨羞恼地跺了跺脚：“怎么连姑娘都一起笑话我！”

三人说话间，许家其余仆从也都下了船，走到了姜同云身边来。

这次陪同姜同云到金陵，最主要的管事人就是许家的管家陶叔。

陶叔家自祖辈起就在许家干活，他的父亲正是如今许宅的大管家。陶叔一家深得许老爷子信任，所以这趟外孙女出门，他就将一应事务全权委托给了陶叔。

除了陶叔之外，许家还派了两名干练的老嬷嬷、四个丫鬟、四个小厮、一名厨娘。加上木樨和柳四娘，姜同云这次出行足足带了十四个人，还另外雇佣了一支护卫队伍。

要不是姜同云极力劝阻，恐怕担心外孙女的许老爷子还要再塞些人进来。

这么多人一起下船，自然引起了周围人的注意。

很快就有一名管事打扮的中年男人走上前来，对着领头的陶叔做了个揖：“小人是义阳侯府的管事。敢问可是诸位送的可是我们府上大姑娘？”

姜同云将来人打量一番。

男人留着八字胡，穿着靛蓝色的衣袍，头上戴了顶同色帽子，腰间系着一枚写有“义阳侯府”字样的腰牌。

再往稍远处看，临近码头的地方停着一架装饰简单的双轮马车，车厢上铭有“姜”字纹样。车旁除了车夫，便就只有两名小厮。

木樨也扫到了那头的马车，略有不满地嘀咕道：“这义阳侯府就派你们这几个男人来接姑娘？怎么着也该派两个嬷嬷来吧！”

八字胡管事听到了木樨的话，脸色顿时变得有些难看。

他咬了咬牙，装作没听到的样子，对着陶叔继续道：“这位想必是许家的管事吧。一路辛苦了。今日天色已晚，不方便再赶路了，我着人安排好客栈，诸位休息一夜再走，如何？”

陶叔似笑非笑：“侯府怕是误会了。我们不是送姑娘来的，我们是老爷子派来照料姑娘的。”

他刻意强调了“照料”二字，加重音量的话砸进八字胡管事耳里，叫后者心中一紧。

八字胡管事强笑道：“是小人考虑不周，只准备了一辆马车。可如今天色已晚，还是先让大姑娘回府要紧。”

陶叔扯了扯嘴角：“不劳侯府费心。”

说着，陶叔就朝不远处招了招手。

一个早就等在那里的年轻男人立刻小跑过来。

他乐呵呵地朝着姜同云做了个揖，随后才看向陶叔：“姑娘。父亲，我已经赁好了宅子，还雇人收拾过了。知道咱们人多，我特意租了五辆马车，就在那头停着呢。”

此人正是陶叔的儿子，名唤陶振。几天前，他带着许老爷子的手信先行出发。到了金陵后，他带着书信拜访了老爷子在金陵为官的几位学生，在他们帮助下租下一处院落，之后便开始着手安排姜同云入京后的诸项事宜。

按老爷子的说法，金陵是一定要去的，但是去了以后的事情，可能不由义阳侯府说了算。

八字胡管事听到这里，脸色已然沉了下来。

他看着姜同云道：“老夫人还在府里盼着大姑娘呢！难道大姑娘有家不回，非要住到外面去？”

姜同云按下想要发火的木樨，微笑着说道：“我此次到金陵来，还受了外祖父嘱托，要替他去拜访几位故友。若是住在侯府，只怕出入时有所打扰。至于祖母，今日天色已晚，她老人家恐怕也该安歇了。我明日再去探望吧。”

说着，她也朝侯府那架坐不了几个人的马车扫了一眼，笑吟吟地补了一句：“既然侯府腾不出车来，明日我便自己登门拜访。劳烦你转告叔婶，请他们不必这般客气。”

说完，姜同云就不再看他，跟着陶振往许家租的马车去了。

感觉出了一口恶气的木樨朝着八字胡管事“哼”了一声，这才兴高采烈地跟上姜同云。

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