“他就是帮你制造差分机零件的人？”马哨问。
巴贝奇点头：“没错。你知道差分机花费了很多钱，但我不知道有多少被这家伙中饱私囊。他还试图藏匿机器和图纸，处心积虑地想要占有一些设备……如果让这样的人帮你干活，那你就等着上当吧！”
马哨沉默片刻：“那你觉得我应该找谁呢？”
巴贝奇咳了两声：“你觉得我怎么样？”
马哨愣住：“你？”
巴贝奇紧接着又道：“我也很擅长机械，而且我可以不要工资。”
“……那你要什么？”马哨其实大概能猜到。
果不其然，巴贝奇说道：“只要你愿意帮助我制造计算机器。”
马哨叹了口气：“恕我直言，巴贝奇先生，我并不是很看好机械计算机，而且我认为你的设计也不是很务实——虽然确实很精彩，难以实现预想中的效果。”
巴贝奇辩解道：“你说的这些可能是差分机的缺点，但我的新设计已经大大改进了。”
马哨：“你和布尔交流过了吗？”
“还没有，不过我看了一些他的文章。”
马哨：“这是我很认真的建议，布尔的数学研究对于计算机器意义重大，如果你真想实现自己的梦想，最好和布尔多聊一聊。”
巴贝奇一阵思索。
马哨迟疑了一下，又说道：“实际上我很看好计算机器，在我看来，它甚至比电报更有前途，但也比电报更遥远，五十年内都很难有大的进展。因此我们真正需要做的，是布尔、爱达那样的数学研究，而不是绞尽脑汁地堆砌齿轮……说得难听些，巴贝奇先生，我认为你的工作有点像是牛顿时代以前的那些苦算圆周率的数学家，当然也很伟大，但……”
他没有继续说下去。
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