哥伦比亚的天空总是太高，太亮，玻璃幕墙反射的光线像冰冷的刀片，切割着这座城市的轮廓。它标榜秩序，崇拜效率，法律条文被精心装帧，悬挂在每一个看得见和看不见的地方。陈晖洁穿着罗德岛的制服，站在街角，看着一辆印有公司标志的厢式货车卸下成箱的药品。她的任务很简单：确保这批针对感染者的平价预防药顺利送达指定的社区诊所，并在必要时，“劝导”任何试图伸手捞点油水的本地混混。
两个穿着廉价西装、别着警徽的男人踱步过来，检查着货单，态度还算专业，但眼神在扫过陈腰间的剑鞘时，多了几分审视和不易察觉的排斥。陈平静地回应他们的询问。她熟悉这套程序，甚至曾一度相信这是维持社会运转的必要之恶。这里的警察至少表面遵守规则，比起乌萨斯直白的残酷，或是龙门某些角落的混沌，哥伦比亚看起来像是个讲道理的地方。
道理。陈在心里咀嚼着这个词。无线电通讯器里突然传来一阵急促的呼叫，打破了表面的平静。
“…各单位注意，目标为菲林族男性感染者，棕色毛发，绿色瞳孔，身高约一米七五。涉嫌谋杀‘黑钢’国际雇员一名，极度危险，于押送途中袭击警员后逃脱…”
陈的耳朵捕捉到了关键信息。谋杀？黑钢的佣兵？她不久前才路过那个所谓的“现场”，除了几滩还没完全清理干净的血迹，几乎没什么像样的打斗痕迹。一个能光天化日下干掉黑钢佣兵的人，逃跑时会留下这么明显的源石技艺痕迹，却又在押送时只能靠偷袭打伤两个普通警察？
这说不通。
“…最后追踪信号消失在第七区旧巷道…”
陈对带队医生低声说了句“我去周围看看”，身影便融入了街道的阴影里。她的直觉，那种在近卫局多年磨砺出的、对谎言和冤屈的本能嗅觉，正在尖锐地鸣响。
她比那些拉着警笛、大张旗鼓的巡逻车更早找到他。在一个堆满废弃建材的死胡同尽头，他蜷缩在一个生锈的集装箱后面，像一只受伤的野兽，肺部如同风箱般剧烈起伏，眼中混合着恐惧和穷途末路的凶光。
“——停下！”陈的声音不高，却带着不容置疑的穿透力，在狭窄的空间里回荡。
他猛地抬头，看到是她，先是闪过一丝微弱的希望，随即被更深的绝望和愤怒吞没。“所以，你也是他们派来的追兵？说什么罗德岛的任务，什么有医生愿意治感染者也全是骗人的，是不是？”他嘶哑地低吼，“老汤姆警告过我们，别相信那些外来的人…结果就是这样！”
“随你怎么想。”陈的脚步稳如磐石，封锁了唯一的出口，“我和外面的警察没关系。但你袭警、逃亡，我不能放你走。”
“那你就让我留下来等死？！”他几乎要扑上来，但又畏惧她身上那股沉静的力量。
“你有陪审团，有公审庭。哥伦比亚有它的法律。你可以把真相说出来。”陈试图让声音听起来更有说服力，尽管她自己也清楚这套程序的冗长和不确定性，但她仍相信这是眼下唯一“正确”的路。
“法律？！”这个词像火星掉进了油桶，瞬间点燃了他所有的怨毒，“谁会听我辩白？那些陪审老爷？他们只会看着我被关进那个木头笼子，像看一只待宰的羽兽！他们花钱请人在街上喊，‘染病的穷光蛋在占领我们的城市！’你知道什么？你才来多久，你什么都不知道！”
他的控诉如同冰水，泼在陈试图维持的职业信念上。“…或许我了解得不够多，但我了解暴力机构。如果秩序崩溃，会发生更可怕的事。所以，我不能让你逃。”
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