第一百六十八章 南疆铜铃，西域疑云

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朔北的晨光总来得烈些，天刚蒙蒙亮，新都外的牧场就飘起了淡青色的炊烟。黄玉卿站在窗前，看着庭院里被风卷落的榆叶，指尖还留着昨夜摩挲老将军玉印的凉意——那枚刻着“柳”字的玉印，如今被她收在贴身的锦囊里，像是握着一段未凉的过往。

“夫人，李太医从京中回来了。”侍女青禾的声音轻叩门扉，带着一丝不易察觉的谨慎。

黄玉卿转过身，晨光落在她素色的衣襟上，映出鬓边几缕浅白的发丝。她接过青禾递来的茶盏，指尖碰着温热的杯壁：“让他在西花厅等着，我这就过去。”

西花厅的炉子里燃着松针，烟气带着清苦的香气。李太医穿着一身洗得发白的官袍，见黄玉卿进来，连忙起身行礼，神色间带着几分复杂：“夫人，柳国公的病……怕是难好了。”

黄玉卿在主位坐下，示意他不必多礼：“详细说说。”

“国公爷自收到王爷的信后，便整日闭着眼躺着，不吃不喝，只偶尔呢喃‘萧帅’二字，”李太医垂着眼，声音压得很低，“前日我去诊脉，发现他脉象紊乱，竟是心结郁于肺腑——他夜里常惊醒，说梦见老将军拿着当年的军粮账簿，问他‘为何要断前线的粮’。”

黄玉卿握着茶盏的手指微微一紧，杯沿的温度似乎骤然变凉。当年老将军中风，恰逢军中粮草告急，柳国公以“老将军病重”为由暂代兵权，拖延了三日才发粮——那三日里，朔北的士兵靠着啃树皮撑过了敌军的突袭，后来萧劲衍查了半年，只查到粮草官畏罪自缢，线索就此断了。如今柳国公的呓语，算是把这桩压了二十年的疑案，轻轻揭开了一角。

“他可有提过旁人？”黄玉卿的声音很稳，只是指尖在杯壁上留下了浅浅的指痕。

李太医想了想，从袖中取出一张折叠的纸：“昨日柳国公的长子来看他，两人在帐内说了会话，我在外间隐约听见‘镇南侯’‘当年的约定’几个字。我怕遗漏，便把听到的都记下来了。”

黄玉卿展开那张纸，上面的字迹歪歪扭扭，却清晰地写着“镇南侯欠柳家三百万两”“军粮之事是侯府的主意”。她的目光在“镇南侯”三个字上顿了顿，心口忽然沉了下去——前几日念安送来的密信里，分明提到罗刹国士兵腰间系着南疆特有的铜铃，而那铜铃的样式，正是镇南侯府的制式。

“柳家如今是什么动静？”黄玉卿将纸折好，放进袖中。

“柳大郎见国公爷病重，已经开始清点家产了，”李太医叹了口气，“听说柳家的子弟都在吵着要分家，没人再提当年的事——想来是怕牵连到自己。”

黄玉卿点点头，心中了然。柳家本就靠着柳国公的爵位撑着，如今主心骨倒了，子弟们只顾着争家产，哪里还顾得上什么“约定”。这桩旧案，算是以一种最平静的方式，暂时落了幕。

“辛苦李太医了，”黄玉卿起身，让青禾取来一袋银锭，“这是给你的辛苦费，你且收下。另外，柳国公那边，你多费心照看，若有任何动静，立刻来报。”

李太医接过银锭，躬身道谢后便退了出去。西花厅里只剩下松针燃烧的轻响，黄玉卿走到窗边，望着远处练兵场的方向——那里隐约传来士兵们的呐喊声，是萧明轩从西域调回来的骑兵，正在熟悉朔北的地形。

“在想什么？”萧劲衍的声音从门口传来，他身上还带着晨练的寒气，手里拿着一封火漆封口的密信，“念安从边防送来的，说是有新发现。”

黄玉卿接过密信，指尖触到火漆上的“安”字印——那是念安专用的印记，只有遇到紧急情况才会用。她拆开信，纸上的字迹急促却工整：“罗刹国残部在边境搜寻‘陨星谷’，谷中似有异动，且其军中混入了戴鹰纹图腾的使者，言语间提过‘镇南侯的承诺’。”

“陨星谷？”萧劲衍皱起眉头，走到案前铺开朔北地图，指尖点在西北边境的一处山谷上，“这里三年前发生过地震，之后便成了无人区，怎么会突然被罗刹人盯上？”

黄玉卿凑到地图前，看着陨星谷的位置——那处恰好在朔北与西域的交界处，也是当年她第一次用空间储存粮草的地方。她忽然想起空间升级时，玉佩曾闪过一道微光，当时她以为是错觉，如今想来，或许与那山谷有关。

“念北呢？她查镇南侯的商路，可有结果？”黄玉卿抬头问。

萧劲衍从怀中取出另一本账册，是念北派人送来的：“念北查到，镇南侯府近半年来，通过西域商队向罗刹国运送了大量硫磺和硝石——都是制火药的原料。而且，他还向一个叫‘鹰部落’的西域部落，送了十匹汗血宝马。”

“鹰部落？”黄玉卿的心头猛地一跳，她想起当年在朔北立足时，曾听说过这个部落——他们世代居住在西域的雪山深处，擅长驯养猎鹰，行事极为隐秘，从不与外界通婚，更不会轻易与中原势力往来。镇南侯能拉拢到他们，绝非易事。

“明轩那边，骑兵已经到位了吗？”萧劲衍的指尖在地图上划过陨星谷，眼中闪过一丝警惕。

“刚收到消息，明轩已经带着骑兵驻守在陨星谷外的山口了，”黄玉卿说，“他还说，昨夜发现有罗刹人的探马在谷外徘徊，似乎在找什么东西。”

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