第十七章
招揽
审了一下昨天写的东西，发现烂到极点……于是修改……
——
时间逐渐的过去。
当太阳的光辉再一次因为升高而穿透低语之森的林梢，在冒险者面前，森林变得稀疏起来，树种的悄然变换，让地面已经由一片郁郁的青色变得灰黄相间，但即使阳光从稀疏了一些的树冠之间照射进来，驱散开丛林间的阴冷湿气，却也无法驱散笼罩在佣兵们心头的阴霾。
发生在之前那一个晚上，那一场突如其来的战斗，让队伍折损了九名穴熊——大部分是在第一轮措手不及的打击之中，被豺狼人突破了防线时造成的损伤，还有两个是被流矢击中了要害，在牧师治疗之前就已经断了气。无情的死亡令人战栗，同样也将佣兵们之间，‘跟随高手就多了几分保命机会’这种无根据的自信击得粉碎。
虽然相对于敌人的数量和强度，这个损失并不能算是特别大……然而所有人都能感到，这一场战斗对于士气的打击是何等的沉重——即使这个队伍中的成员，都是在低语之森混迹了一段时间的老手，但碰上如此大规模的怪物进袭，对于所有人来说都还是第一次——
穴熊们并不害怕那些传说之中的凶猛兽类，不管是多头蛇蜥，蛇皮兽还是沼泽巨蜥，甚至是传说中的黑龙，他们可能都有一拼的勇气。毕竟猛兽通常都只会顾及眼前，即使人类没法获胜，但只要铁了心跑路，至少大部分人都还可以留下一条命……只要你能够比一部分人跑得快就够了。
然而这种大规模的智慧型怪物群落，却是所有猎人都不愿意面对的——群落型的怪物完全是一支军队，凭借劣势的人数与抗衡，能够撤退的几率实在太低了。
因此，佣兵们不得不在四周加了双岗，因为不知道会不会有一个新的敌人再一次组织起那样的攻势——而更糟糕的是即使如此，他们也没有办法放心的安睡，毕竟之前那次袭击，可是在守夜还没开始之前就来到了，而发生时，却几乎没有任何人感到一丝的异样。
未知总是让人感到恐惧的根源。而恐惧，则会在人心之中滋生蔓延，最终变成丑陋而巨大的黑影。
实际上如果是平日，这样的遭遇造成不了多大的难题——佣兵们大不了撤回到白杨镇，用美酒与美食，以及并不漂亮却温柔的女子，来治愈他们精神的创伤，毕竟豺狼人也给他们带来了一点儿收益，破旧的皮甲和武器，还有座狼的皮张都能换上一点铜子儿，再加上路上那一点收获，这一趟只能算是个运气不佳的探索。
然而现在，他们必须要遵从契约——神祇的保证，可不是闹着玩的。
当然，并没有多少人能够准确的知道每一张契约的惩罚规则，但即使是他们所知的最轻的惩罚，也足够令人战栗——不要以为善良阵营的神祇就会让你付出的代价减少，实际上就有人曾经尝试过违背财富女神沃金的契约，结果那个倒霉蛋终身都没有办法再赚到一个铜板；还有人想要欺瞒提尔，从此倒是多了十几年免费的住房……因为有人控告他偷窥老太婆洗澡，却没有一个人愿意为他作证和辩护。
至于说兰森德尔……说不定他会让你一辈子没法见到太阳，只能耗子一样在阴沟里流窜？
“没有你们想象的那么夸张，至多是让你们三倍赔偿之前的定金而已。毕竟只是个简单的护卫工作。”
名为裘德的牧师抚摸了一下手中那串用简单的铁丝攒起来的羽毛，然后将之递给身边的爱德华：“唔，这是夸尔羽符，一种用来传讯的小东西，每一枚羽毛可以产生一次如同短讯术的作用，化作一只魔力鸟飞到你想要传讯的人手里，传递一条不超过三十个字的讯息。不过距离不能超过几百里。”
“果然……得不偿失啊。”
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