计划的第一步，竟出乎意料地顺利。
墨云的作战意图清晰而果决。南洋前线堡垒的主力舰队——数十艘经过特殊符文加固、配备强力破魔与净化法阵的中大型海战梭，在几位久经沙场、擅长正面攻坚与防御的副将指挥下，于“黑潮峡”与“沉骨海渊”两处战略要冲，同时发动了规模空前的佯攻。不再是之前的小规模试探，而是真正摆出了不惜代价、誓要突破防线的架势。舰炮齐鸣，巨大的能量光束撕裂幽暗海水，与敌方依托地形布设的暗影屏障和骨刺炮台猛烈对撞，爆发出连绵不绝的闷雷般巨响与刺目的能量乱流。被控制的帝国傀儡士兵与海族怪物如潮水般涌出，与帝国精锐绞杀在一起，战况瞬间白热化。
正如墨云所料，如此规模的攻势，尤其摆出直指“溟渊海眼”侧翼的态势，确实吸引了雾森方面绝大部分的注意力。暗影通讯的干扰加剧，多处区域的敌方防御力量出现明显的调度和向正面战场倾斜的迹象。
就在这片喧嚣与混乱的掩护下，一支不到二十人的小队，如同悄无声息的深海幽灵，从堡垒一处极其隐秘的泄压通道滑出，瞬间融入外部冰冷、高压、光线微茫的海水之中。他们每个人都穿着特制的、能最大程度隔绝气息、模拟海流波动的潜行作战服，动作迅捷而协调，显然都是精挑细选、经验丰富的渗透专家。
墨云亲自带队。他换上了一身深蓝近黑的紧身潜行甲胄，勾勒出修长矫健的身形，白色的狼发被妥善收束在头盔内，只露出一双在幽暗海水中依旧锐利如鹰隼的金色瞳孔。他手中持着一柄造型流畅、通体暗哑无光的短戟，既是武器，也是引导小队在水下复杂环境中保持阵型和方向的信标。
而李渔，则被要求紧紧跟在墨云身侧稍后的位置。他也换上了合身的潜行服，外面套着一层轻便的、带有基础防护和水下行动辅助符文的软甲。他的任务不是战斗，而是在必要时利用空间引力能力辅助小队进行短距规避、搬运障碍，或者处理一些非战斗的意外情况。此刻，他全神贯注，努力适应着深海潜行的节奏与压力，同时将感知提升到极限，警惕着任何可能出现的危险。
他们选择的渗透路径，是一条废弃多年的、连接着大陆架边缘与南洋盆地外围复杂海沟系统的古老地下水脉。通道狭窄曲折，时而有坍塌堵塞，时而有狂暴的暗流漩涡。沿途还能看到一些早已失去灵光、锈蚀严重的古老符文痕迹，以及某些巨大海兽遗留的骇人骸骨。环境极端恶劣，却也正因为如此，雾森的布防相对稀疏。
小队行动如风，默契无声。墨云凭借特级神御的强大神识与对水元的精妙掌控，总能提前预判并避开最危险的自然陷阱和零星的暗哨。偶尔遭遇小股游荡的、被暗影侵蚀得失去大部分理智的低等海兽或傀儡，也在小队成员干净利落的合击下迅速解决，未发出过多声响。
经过近六个时辰的紧张潜行，他们终于抵达了预定区域——“溟渊海眼”东北侧一处相对隐蔽的、由大量巨型荧光珊瑚残骸和海底火山岩构成的复杂礁石林。
根据情报和海族抵抗组织拼死传递的碎片信息，这里曾是海族一个重要的秘密集结点和物资中转地，在雾森全面控制南洋核心区后，这里也是最后几个仍有零星抵抗发生的区域之一。
然而，当小队悄然潜入礁石林深处，抵达那个标记中的隐秘洞穴入口时，预想中的激烈抵抗或严密守卫并未出现。
洞穴入口处一片狼藉，残留着激烈的战斗痕迹——破碎的骨制武器、被某种酸性液体腐蚀的岩石、以及大量已经失去活性、如同灰色沙砾般散落的暗影侵蚀残留物。几具海族和少数帝国士兵（沦陷区守军）的尸体倒伏在地，早已冰冷，伤口处呈现出诡异的灰败色，显然死于暗影之力。
洞穴内部，光线更加昏暗。空气中弥漫着浓重的血腥味、海水的咸腥，以及一股……令人灵魂感到不安的、细微的哭泣声。
墨云打了个手势，小队成员立刻呈警戒队形散开，无声地搜索前进。李渔的心跳微微加速，紧跟在墨云身后。
洞穴比想象中深，内部结构复杂，似乎经过人为开凿和加固。他们在一处较为开阔的、似乎是集会场地的石厅边缘，找到了声音的来源。
石厅中央，一个身影蜷缩在冰冷的岩石地面上。她有着海族典型的、线条优美的骨质身躯，但此刻那身象征着高贵地位与祭司身份的海织锦长袍破烂不堪，沾满了污渍与暗红色的血垢。她低垂着头，双臂紧紧环抱着自己，肩膀因为持续的啜泣而剧烈地颤抖着。那哭声压抑而破碎，充满了无尽的痛苦、绝望与……一种仿佛连灵魂都被掏空了的麻木。
是海音。虽然形容狼狈，气息萎靡，但李渔和墨云都第一时间认出了她——赠予李渔“碧海聆音”螺、气质雍容高贵的南洋海族大祭司。
她似乎沉浸在自己的悲痛世界里，对悄然靠近的小队毫无察觉。直到墨云刻意加重了脚步声，同时释放出一丝温和但清晰的水元波动（海族对水元异常敏感），她才猛地一颤，哭声戛然而止。
海音极其缓慢地、仿佛每一个动作都耗尽力气般抬起头。
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