古代屋脊的装饰

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古代屋脊的装饰

在汉以前，我国较为重要的建筑物上，人们多用凤凰、孔雀或朱雀置于正脊两端，以示高雅、吉祥。到了汉代，因为宫殿经常起火被焚，道士们便献策说，蚩是东海中的一种鱼，能喷浪降雨，把它安设在屋顶上，可消除火灾。于是，在建造建章宫时，就设蚩鱼之象于屋脊。为了防止蚩鱼逃走，还在蚩尾部插上一把扇形宝剑，称之为“蚩尾”。后因蚩与鸱同音，人们把蚩讹传为鸱；又因鸱尾均在脊与脊相吻合之处，故逐渐称之为“邸吻”。及至宋朝以后，鸱吻的形象愈来愈近于龙形，蚩鱼便演变成龙的九子之一的螭兽。这是因为当时都认为，龙既有驱邪厌胜之力，又有行云布雨之能，比蚩鱼更能避灾化难。

至明清时，鸱吻改叫吻兽，我们今天所能见到的屋脊装饰，大多是那时的产物。吻兽因在屋脊上的不同位置，而有不同的名称，踞于正脊两端的，形体最大，叫“正吻”或“大吻”；重脊上的叫“重兽”；戗脊上的叫“戗兽”；围脊转折处的叫“合角吻兽”。此外在重兽和戗兽的前边，还常常排有一队禽兽，呈前趋之势，俗称“走兽”。它们依次是龙、凤、狮子、天马、海马、狻猊、押鱼、獬豸、斗牛、行什。在这些走兽的前面，往往有一个骑着似凤非凤、似鸡非鸡的人领队，称作“仙人”。