与此同时，杨赐也把这次审问马元义的结果报到了灵帝刘宏的手中。皱着眉头看完供状的刘宏，尤自不敢相信。主要是太巧了，那边刚刚风传国舅假公济私杀死徐州贼寇数百口，只为给皇帝大赦令添堵。那边国舅就抓到马元义，证明太平道真的是想要造反，而且触角早已伸入宫闱，再不解决就来不及了？沉默半晌，刘宏问出了一句让杨赐都不敢相信的话：“用刑了没有？”
杨赐心知这是皇帝自尊心作祟了，之前没搭理这事现在坐实了面子上挂不住。可是这是谋反啊，这也能面子第一？但也不能不回答：“用刑了，但只用了鞭子，这马元义不是个嘴硬的人，几十种刑具都没用上，刚打没几鞭就什么都说了。”“那怎么知道这马元义不是被屈打成招？”刘宏突然来了精神，仿佛找到了破绽。
心中腹诽了一下，杨赐定了定神，还是不紧不慢地禀报：“审问人员出自廷尉，洛阳县，亦有御史监查，反复数次，口供完全一致。若是屈打成招，必然前后不一，望陛下明察。”
刘宏也是一阵语塞，憋了半天又蹦出一句话：“怎么知道他们不会都是国舅的人？”杨赐此时也是被问火了：“陛下是怀疑我也是国舅一党吧？如此，臣请辞便是。”刘宏也没料到杨赐这么硬气，以前虽然也有很多三公请辞，但那大多是灾异，天像的缘故，说白了就是背锅的，自己也乐得这位子空出来，正好可以再卖钱。但是不能因为自己随便给臣下定个什么莫须有的罪，就让臣下负气而去，尤其是弘农杨氏，那可不止四世三公了，祖上是司马迁的女婿，前汉丞相，到了东汉杨震又被称为“关西孔子”。所以刘宏也不得不注意，可以让杨赐请辞，但决不能是以这个理由，毕竟徐州陈球的事情不能再发生了。赶忙改口：“寡人不是这个意思，寡人是担心国舅为了脱罪，瞒着司徒，和下面官吏串通一气。”
看到灵帝服软，杨赐也不好穷追猛打，口气也缓和了一点：“陛下，这马元义口供中还有中官封谞，陛下尽可抓来一问，一切便知。”灵帝疑问道：“既然中官封谞有涉及谋反，有司为何不抓？”杨赐立刻给了刘宏一个不软不硬地钉子：“太尉陈球之鉴不远，臣下无人敢冒此险，还是陛下亲自过问吧。”
刘宏登时面红耳赤，却又发作不起来。陈球确实和刘郃，阳球等人密谋诛杀宦官，事泄后或贬，或囚都说得过去，但自己确实不该因一时之气就杀了他，现在恶果来了，仕人们把自己看成宦官一边的，和自己渐行渐远。原先秉持的官员和宦官相互掣肘，相互平衡的政策瞬间崩溃，必须要有所改变了。
还未等灵帝有所反应，小黄门在门外禀报洛阳令周异求见。灵帝正好有个打岔的台阶，便宣周异进来。只见周异似乎是跑来的，衣带凌乱，气喘吁吁，一进殿便跪下禀报：“陛下，刚才下官洛阳县衙有一人击鼓，名叫唐周，首告太平道张角兄弟聚众谋反。其手中分别执有张角写于泰山贼孙观，昌豨，以及洛阳中常侍封谞，徐奉的书信。信中封孙观，昌豨为徐州方渠帅，命其救出射阳县被囚教众。又让中常侍二人……”接着就喏喏不肯开口了。
刘宏本来就震惊此事，见周异支支吾吾，怒吼道：“说！”周异也知道此事重大，心中一横，咬牙禀奏道：“让中常侍暗结小黄门，伺机诛杀陛下和二位皇子。”
刘宏一听，脸色惨白，跌坐在地上。倒是杨赐虽年老，反应倒快，一拍大腿，大叫一声：“不好。”遂拉起灵帝就往后宫跑，边跑边解释：“国舅抓捕马元义时，惟恐事泄，故意把马元义放到城外再抓。本来封谞并无所觉，但这次唐周出首，大张旗鼓。封谞必然察觉，狗急跳墙之下，难保不对皇子作甚危害。”
刘宏也不是蠢人，自然一点就透。却不往皇后所在的长秋宫去，一把拉住杨赐反而往西宫去了。杨赐知道刘宏这是放不下王美人和二皇子，无可奈何，对着跟在后面的周异吩咐：“叫宫门侍卫来，还有通知国舅去保着皇后。”周异正好不愿意参与这种宫闱之事，赶忙领命去了。不多时，赶到西宫。正见中官徐奉领着四五个小黄门在王美人殿前左劈右砍。身边好几个宫女倒在了血泊中，其中还有两个死死地拽着徐奉的脚，让他难以挣脱。而王美人此时，只能躲在两三个心腹太监的身后，抱着皇子瑟瑟发抖。那两三个心腹太监也没有兵刃，只能拿着扫帚，榻案抵抗，看看抵挡不住。刘宏一见大怒，拔剑对着徐奉大喊：“狗贼怎敢伤我妻儿？”徐奉回头一看，见是皇帝，吓得屁滚尿流，正要逃跑，后面御林军赶来，数箭便把他和小黄门射成了刺猬。
刘宏忙跑到王美人前安慰：“爱妃没事吧？”王美人摇头表示没事，正要做小儿女楚楚可怜的姿态，却不想杨赐在一边拍着大腿大煞风景：“陛下，既然这里无事，赶快去长秋宫救援皇后吧。陛下不顾皇后长子安危，只管小儿女姿态，为臣等不齿。”
王美人也没想到皇帝竟然为了救自己连皇后那边都没去，吓得连忙连推带搡地把皇帝给哄去救皇后去了。
救援皇后，灵帝就明显没那么急迫了，慢悠悠地仿佛刚才把气力都用完了似得。把跟在后面的杨赐气得够呛，凑着灵帝耳朵赌咒发誓：“若今日大皇子有事，老夫就算联合着山东十二世家官都不做了，二皇子也休想继位。不行老夫等告老还乡，陛下您一个人自己玩。”
见杨赐看透了自己的心思，刘宏倒也讪讪，吩咐加快了脚步。西宫长秋宫离得不远，没多久灵帝一行便赶到长秋宫。只见这里和西宫又是另一副景象，约莫有数百小黄门手持刀剑，在封谞的带领下正猛攻长秋宫。宫门口国舅何进和何苗持刀守在殿前台阶上，身上应该受伤颇深，明显正汩汩地冒着献血。而皇后也一身大红戎装，素面朝天，珠钗尽去，神色中满是冷漠，手里擎着一把宝剑，剑口正有血滴下，明显刚杀过人。灵帝一眼看到皇后这等打扮，倒是一愣，旋即眼中迷乱之情溢于言表。忙吩咐手下侍卫绞杀封谞等人，自己则欺身赶到何氏的面前，握着她的手，柔声道：“皇后受惊了。”再回头对两位国舅安慰道：“国舅保得皇后，皇子平安，有大功与社稷，寡人必有重赏。且叫太医先给国舅治伤，其余的稍后再说。”转身便搀着皇后的手进了长秋宫。
外面慌慌乱乱地忙了好久，杨赐，裹好伤的国舅兄弟，朝中重臣，还有近侍赵忠，张让等纷纷前来伺候。何进却一把拦住了赵忠，张让二人。禀报道：“陛下，封谞，徐奉之事不远，中常侍中难保还有太平道余孽，此时不可让中常侍近前伺候。”
登时，满朝重臣都向何进投来了欣赏，友善的目光，何进知道从此自己算是被仕人世家接纳了，不禁暗暗得意，丝毫不在乎赵忠张让那欲杀人般目光，挺起了胸膛。
刘宏刚刚因为杀陈球导致两边平衡崩塌而后悔不已。如今封谞谋反，正好是打压宦官，再把两边弄平衡的好机会。怎么可能一口气把宦官弄死，再让平衡倒向另外一边。便摇摇头道：“无妨，阿父，阿母常年照顾寡人起居饮食，若有异心，寡人早死了。至于其余宦官，张让，赵忠，便交给你等排查，如有勾连逆贼者，皆杀之。”
张让，赵忠长吁一口气，忙伏地领命。
何进虽然没扳倒宦官，但也得到了百官的赞许，所以也无所谓。跪下告罪：“陛下，先前洛阳城中流言，是微臣指使主簿陈琳，令其射阳县两位外甥诛杀太平道反贼，违了陛下大赦天下的旨意。此事属实，臣今日特来请罪，听任陛下处置。”旁边何苗一听，也赶忙跪在兄长一旁，听候皇帝发落。
何氏闻言也准备起身，却被灵帝紧紧拉着手，挣脱不得，也就只能由他去了。只见灵帝微笑着说：“国舅何罪之有，要不是国舅警觉，早早发现太平道反贼都渗透到朕的宫中了，只怕朕的项上人头都难保。两位国舅请起。”
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